关于互联网与电信网的关系，业界存在很大的争议。概括起来，二者的关系大致有两种：
互联网是电信网的发展和延伸。即固定和移动电话网只是电信网络发展的初级阶段，而互联网的诞生和发展成熟(包括NGN)是电信网络新的发展阶段，是对传统电信网的继承和发展。
互联网是重叠在电信网上的新型信息网络。即可以把电信网理解成只是为互联网提供接入和传输比特的管道，互联网和电信网的关系相对简单，是承载和被承载的关系。
关于NGI与下一代网络(NGN)的关系，业界也有两种典型的看法。一种是电信界的看法，认为NGI是NGN的重要组成部分，两种技术互相借鉴，在竞争中发展；NGI并非NGN必由之路，NGI不是电信的最终目标。另外一种是互联网界的看法，认为NGN是未来互联网的组成部分，是一个很好的发展方向；虽然NGN不会是未来互联网的全部，但却是重要的发展方向之一。二者的看法显然存在分歧，但是都认为对方是其组成部分之一。
主张NGN的声音主要来自电信界，标准组织以ITU-T为代表，主要关注的是融合、架构、商业模型、互联互通、安全、QoS信令、固定移动融合(FMC)等。主张NGI的主要来自传统互联网(计算机界)，标准组织以IETF和W3C为代表，主要关注的是安全、IPv6、音视频通信、P2P、即时通信、虚拟专用网(VPN)和Web2O等。
表1是对NGN和NGI主要特点的分析比较。可以看出，NGN和NGI在理念方面存在明显的差别：NGN希望业务提供者可以为用户(信息消费者)提供更好的融和业务，而NGI则希望为广大用户(不区分信息提供者和信息消费者)提供一个更好的创新平台。
表1 NGN与NGI的主要区别
互联网与传统电信网在目标、设计原理、业务与应用、技术、市场、驱动力等方面的差异巨大，因此应采用与传统电信网不同的技术、管理和政策手段来看待和处理互联网所面临的问题。虽然NGN和NGI的终极目标是一致的，都希望成为国家关键信息基础设施的重要组成部分，在技术、业务和管理方面也存在很多相似点，但现阶段NGN和互联网的设计思路和原则仍存在很大差别，使得它们存在明显的差异。
